1991年1月17日爆发的海湾战争中，双方不成比例的伤亡数字与伊军惊人的崩溃速度，不仅成就了一段高技术武器的神话，也推动了新一轮军事革命的浪潮。在随后的科索沃、阿富汗和伊拉克战争中，美军在正面战场均取得了堪称辉煌的胜利，一系列新的军事技术、作战理论和作战模式得到了实战的检验和进一步完善。目睹这一切的中国军队悄然提升了现代化建设的速度。

沙漠盾牌

1990年8月2日凌晨2时，蓄谋已久的萨达姆派遣10万大军越过伊科边界，以迅雷不及掩耳之势吞并了科威特。8月7日，在得到沙特阿拉伯的正式许可之后，美军向海湾地区大规模集结，旨在阻止伊拉克入侵沙特的“沙漠盾牌”行动正式开始。

沙漠风暴

1991年1月17日凌晨2时40分，以美国为首的多国部队对伊拉克发起了代号为“沙漠风暴”的大规模空袭。在持续38天多达10万架次的空中打击下，伊军一线防御部队的战斗力平均下降了50％，各级指挥与控制系统都遭到了严重破坏。

沙漠军刀

2月24日凌晨4时开始的整整100个小时的地面战中，联军歼灭和重创了伊军43个师，摧毁和缴获伊军坦克2000辆，装甲车1200辆，火炮740门，伊军有8.6万人被俘，数万人伤亡。而伊拉克军队甚至没能给联军造成值得一提的损失。

1990年的伊拉克拥有一支阿拉伯国家中最强大的军队，总兵力包括95万正规军、48万预备役部队，装备坦克5600辆、装甲车7500辆、火炮3800门、作战飞机770架。此外伊拉克还有65万人的准军事部队。可见，经过两伊战争锤炼的伊拉克军队绝不是“软柿子”。

准一流的防空体系

从两伊战争开始，伊拉克在法国的帮助下，耗费巨资建设了当时中东地区最为先进的综合一体化战略防空体系。由巴格达空防司令部统一指挥4个地区防空作战中心、16个截击引导中心和70余个防空指挥报告中心，可以引导所有防空单位、空军基地和地空导弹阵地，完成信息收集、分析与传递、截击机的地面引导与地空导弹系统控制等等。伊军共计254个导弹连、1000多部发射架时刻对准天空，还拥有10000门高射炮和萨姆-7、14、16等型号的便携式发射装置6788具。

海湾战争已经过去二十年，对这场战争的战术总结和历史意义认定仍然有着很多分歧甚至对立。学术观点难免存在争论，但军队建设指导思想却不可时左时右。

海湾战争（包括之后的几场高科技战争）的特殊性表现在一个技术优势明显的军事包工队，能够找到一个合适的地方，从容地搭建出一个能够充分满足高科技表演的复杂舞台，然后牵出“配合的”对手--打高技术战争的对手并不是任何时候都能随便找到的--进行武装表演，而这个表演的结果，即使不是预设的，也是具有充分把握性的。

海湾战争战争喻示着信息化作战正式登场、是机械化战争向信息化战争的历史转折点、对世界军事具有重大现实意义和深远历史意义。以信息技术为核心的一大批高技术群的发展引起军事变革，同时军事变革又牵引着科学技术获得深入发展，进而推动新军事变革向更高层次迈进。其结果是各国在军事上的差距会进一步扩大。

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上世纪八十年代，邓小平提出和平与发展是当今世界两大主题的科学论断，改变了原来认为战争危险很迫近的观点。据此，在1985年军委扩大会议上，中央军委把战略指导思想从准备“早打、大打、打核战争”的应急状态，转变到和平时期的建设轨道上来，并确定了裁军100万的方案。

1985年6月4日，邓小平在军委扩大会议上指出：“四化总得有先有后。军队装备真正现代化，只有国民经济建立了比较好的基础才有可能。所以，我们要忍耐几年。” 这一时期，中国军事斗争准备的基点是应付一般条件下的局部战争。

伊拉克领导人认为凭借坚固的工事以及对战争的忍耐力，可以通过消耗战拖垮联军，从而迫使国际社会接受既成事实。萨达姆一定相信，既然苏联红军在1943年的库尔斯克会战中能够这样战胜德军，那么伊拉克军队在1991年也应该可以。但最终联军的“左勾拳”干净漂亮的击碎了萨达姆防守反击的梦想。

在目睹了海湾战争的惊人结果之后，中国针对科学技术落后、军费投入有限等实际困难，提出有选择地发展先进武器装备，即优先发展“撒手锏”。这只是一种不得已而为之的策略。

2000年解放军展开了“打隐形飞机、打巡航导弹、打武装直升机，防精确打击、防电子干扰、防侦察监视”的新“三打三防”训练。与30年前“打坦克、打飞机、打空降，防原子、防化学、防生物武器”的旧“三打三防”训练相比，新“三打三防”着眼全球性军事变革，着眼于高技术竞争与对抗，追求打赢未来高技术战争。

中国军事斗争准备的基点由应付一般条件下的局部战争正式转到打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争上来。解放军在提高装备机械化水平的同时，全力实现向信息化的跨越式发展。

美军在海湾战争中秉承冷战以来的一贯作法：先建立几个位于敌方打击范围之外、较为安全的前进基地以及联接本土与这些基地的海上物资运输线，然后再将规模庞大的人员和物资补给源源不断的运送至前进基地。空军和海军航空兵则为驻守在这些基地的己方部队提供空中支援和掩护。

在未来战争中，前进基地“将成为美国实施军事行动时最为棘手的难题，这是美军公认的‘软肋’”。 因此，对美军前进基地和信息网络节点的打击能够阻隔或迟缓其军事力量的介入。经过十多年的努力，解放军已拥有灵活应对未来战争的实力。

中国第四代隐形战机歼-20于2011年1月11日中午首次试飞成功，历时大约18分钟。歼-20一经网络曝光就掀起了全球关注热潮。而试飞又恰逢美国防长盖茨访华期间，更引发各方猜测。

整整一年之前，中国在境内成功进行了一次陆基中段反导拦截技术试验，成为继美国之后第二个进行相关试验的国家。反导技术上的重大突破，为中国构建空天一体的国家防御体系提供了必要的前提保证。境外媒体援引军事专家的话说，这次试验的战略意义绝不亚于“两弹一星”工程。可以说，海湾战争以来解放军持续的不断投入，终于到了开花结果的时候。

俄罗斯《当代》周刊中国军队的装备水平突飞猛进，在完成三个阶段的现代化建设后将会世界无敌：

第一个阶段完成后将能够打赢中低强度全疆界的局部战争，具备保护中国生死攸关利益的能力，有效遏制或威吓潜在敌人；

第二阶段过后中国军队将成为一支能够确保扩大国家战略边界和生命空间的力量；

到了第三阶段，应当建成一支能使用武装斗争所有兵器和手段打赢任何规模的长期战争的军队。之后中国人民解放军将没有对手，国家生命空间的界限将会大幅扩展。

英国《经济学家》周刊

中国正在努力开发自身负担得起费用的“非对称”武器。这种背离传统的战略已经使解放军取得的进步更加难以估量，但从现在起，国防现代化会越来越艰难。

中国在导航系统、控制系统、涡轮发动机、机床、设备诊断和论证以及计算机辅助设计和生产方面还处于落后。中国购买的大多数俄罗斯装备都是“垃圾”。

解放军比原来还是农民军的时候更加专业，但它缺乏经验。

中国的经济奇迹为解放军武器库提供了强有力支持，使得解放军面对强敌时可以拥有更多有效选项。目前，中国拥有足够力量以制约美国在太平洋地区的军事行动，抑止台湾过多地依赖美国的支持。

人民解放军现代化建设的“步伐和规模广泛而全面”，然而，迄今为止，这支现代化军队的战斗力“尚有待检验。”

自上世纪末起，中国为做好彻底解决台湾问题的准备，在军事上努力获取并发展所谓的“反介入”作战能力，其核心就是要在对台湾及附近岛屿行使武力时，防止国外势力阻挠并干涉解放军的军事行动。

经过十几年的建设，解放军的反介入能力已有了长足进步，长期维系西太地区稳定的军事平衡也开始倾斜，这对驻西太地区的美军造成了巨大的影响，美军在当地的力量投送体系遭遇了重大的挑战。