当地时间2015年11月5日，美国华盛顿，美国宇航局（NASA）发布了“火星大气与挥发物演化”探测器（MAVEN）最新成果。

11月6日电 美国宇航局(NASA)5日再次宣布有关火星探测的一项关键性发现：由于火星没有磁场保护，使得太阳风将大气吹散，从而造成了目前火星寒冷干燥的气候。中国科学院国家天文台副研究员郑永春博士日前接受记者采访，向网友介绍此次重大发现背后的功臣——“火星大气与挥发演化探测器”。

郑永春介绍称，NASA的“火星侦察兵计划”包括一系列小型、低成本的火星探测器。2007年发射的“凤凰”号是该计划中的首次任务。2008年9月15日，“火星大气与挥发演化探测器”(MAVEN)，即“马文”号被列入2013年的第二次火星侦察兵计划。第三次火星侦察兵计划计划于2018年执行。

2013年11月18日，“马文”号在卡纳维拉尔角空军基地发射。经10个月的行星际飞行，在2014年9月21日抵达火星，成功进入火星轨道，开展对火星大气层的精细探测和研究，研究火星气候演化历史。

郑永春称，“马文”号沿椭圆轨道绕火运行，与火星表面的最近距离约为150千米，最远距离却达约6000千米。运行期间，“马文”号至少5次从数千千米的高空冲下，扎进火星大气层，在距离火星表面仅124千米的低空呼啸而过。这样的“亲密接触”意在让马文号亲临“品尝”火星大气层的“味道”，采集大气样本进行分析。

“马文”号的设计寿命为一年，如果探测器状态正常，它将继续工作10年，覆盖整个太阳活动11年周期，任务拓展期除了开展科学探测外，还可以作为在火星表面工作的火星车的通信中继平台。

郑永春称，火星数十亿年前曾经拥有大气层和液态水，曾经适合生命繁衍。但如今的火星却是一个冰冷的不毛之地，曾经浓厚的大气层现在却变得十分稀薄。科学家推测，火星可能经历过重大变化。通过“马文”号的探测，人类首次直接测量火星大气层，回答了火星浓密大气层消失之谜。

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