在太平洋最人迹罕至的地方，有一个完全由垃圾堆起来的新大陆，人们把它称为“第八大陆”。这里有来自美国的球鞋、中国的塑料袋、日本的渔网碎片、加拿大的集装箱外壳……

目前，这个“垃圾大陆”还在生长状态，并没有板结成实在的陆地。但它增长的速度却相当惊人，在刚刚过去的10年里，它的面积增长了1倍，已经蔓延到140万平方公里的海域，聚集了超过700万吨的垃圾，每平方公里的海面上有330万件大大小小的塑料片。最严重的地方，海底堆积的垃圾厚度已经达到30米。

这个“垃圾大陆”的名字叫做“太平洋垃圾涡旋”，位于北纬35°~42°之间，夏威夷群岛的东北方向，距离加利福尼亚沿海1000英里的位置。属于“无风带”，这里缺云少雨，风也很少。

为什么这么多的垃圾会在这个人迹罕至的海域聚集不散？

想解释这个问题并不难。你可以拿一杯茶来做实验：顺时针转动手里的杯子，然后可以看到茶叶大都聚集到了杯子的中央，就仿佛是洋流环绕下的“垃圾大陆”。事实上，这个垃圾大陆的位置，恰恰是被北太平洋中一个巨大的环流——北太平洋环流环绕在中央。这个环流是一个由北赤道暖流、黑潮、北太平洋暖流、加利福尼亚寒流构成的顺时针环形系统。

比如一支在旧金山海岸被废弃的牙刷，一开始，它会随着加利福尼亚寒流一路向南，到了墨西哥一带，再借着北赤道暖流流向亚洲，一直到达日本海域，然后它会遇上黑潮，转而向东，汇入北太平洋暖流，经过夏威夷，最终到达“垃圾大陆”，整个旅程大概需要耗时几年。当然，如果它是在亚洲沿海一带被丢弃的话，那么旅程的时间将会大大缩短，抵达“新大陆”的时间只用1年就够了。

更加让人担忧的是，地球上一共有5个类似的洋流涡旋，从理论上讲，它们都会存在海洋垃圾聚集的情况。（据《科技日报》）

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