China considers repealing crime of sex with underage prostitutes

China's top legislature mulls repealing the crime of sex with underage prostitutes and identifying the offence as rape which will face harsher penalty, during a bimonthly legislative session that started Monday.

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北京8月24日电(记者 郭金超 蒋涛)刑法修正案(九)草案24日再次提请全国人大常委会审议，草案三审稿删去现行刑法中的嫖宿幼女罪，拟对此类行为一律适用刑法中关于奸淫幼女的以强奸论，从重处罚的规定。

嫖宿幼女罪是指现行刑法第360条第2款的规定，即嫖宿不满十四周岁的幼女的，处五年以上有期徒刑，并处罚金。

该条款是中国在1997年修订刑法时增加的规定，使得嫖宿幼女罪成为单独的刑法罪名，与原来刑法中的强奸罪相区别。

据知，当时增加该罪名的背景是，1997年前，司法实践中的一些个案显示，一些不满14周岁的幼女发育较成熟，谎报年龄且属自愿行为，在立法者看来将此类案子视为“强奸”并不妥当。但近年来随着司法实践中出现一些典型案例，围绕嫖宿幼女罪的争议较大，各方关于取消该罪名的呼声不断。

全国人大法律委员会主任委员乔晓阳在今天就草案向全国人大常委会作说明时表示，考虑到，近年来这方面的违法犯罪出现了一些新情况，执法环节也存在一些问题，有关方面不断提出取消嫖宿幼女罪。法律委员会经研究，建议采纳这一意见，取消刑法中规定的嫖宿幼女罪，对这类行为可适用刑法第236条关于奸淫幼女的以强奸论，从重处罚的规定，不再作出专门规定。

现行刑法第236条第2款的规定是指，奸淫不满十四周岁的幼女的，以强奸论，从重处罚。(完)

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