坑北、石埔等村民不顾个人安危，为部队运送弹药。

国军第一次大规模空降

7月16日4时40分，天刚蒙蒙亮，乘登陆艇的国民党陆军开始在东山岛的多处海滩上岸，以坦克掩护步兵向岛纵深攻击。解放军前沿部队在滩头杀伤了部分敌军后便逐步后撤。

此时让守岛解放军意外的是，460名伞兵在天亮时突然在岛北部八尺门降落，这也是国民党军在战史上第一次较大规模地实施空降作战。八尺门是通往大陆的咽喉，大陆要增援东山岛非经这个渡口。如果敌人伞兵控制了八尺门，解放军援军即使赶到，短时间内也只能 隔岸观火 ，打垮这股从空而降的敌人成为赢得东山岛保卫战的关键。

国民党伞兵是抗战后期开始建立的精兵，到台湾后由一直援蒋的 飞虎将军 陈纳德和美国中央情报局主持的 西方企业公司 培训。其成员不仅武器精良、训练有素，又多从家庭受过共产党斗争者中选拔，因有阶级仇恨而作战顽强极少缴枪。不过因过于强调保密，他们登机时还被告知是去演习，跳伞前才知道任务和所在地，因对地形不了解而仓促上阵。

发现天空出现降落伞时，八尺门渡口附近只有解放军一个水兵连不足百人，多数人正在掩护岛上机关干部登船向大陆撤退。连长和六名战士正准备登船时看到大批敌机低空投下一串伞兵，遇乱不惊，立即下船从仓库里取出四挺轻机枪对空射击。最先跳伞的这批国民党伞兵不是在空中被击毙，就是因降落伞被打坏而摔死摔伤。地面上突如其来的机枪火力，也使国民党军运输机的飞行员大感恐慌，急忙把飞机拉到1000米高度，这样的高空跳伞不仅大大延长了伞兵飘落的时间，也导致着陆点分散。

这批国民党军 精英 伞兵着陆时七零八落，为集合队伍，小队长、中队长都带了发烟筒，着陆时根据身份发出彩色烟雾来引导集合。身上冒彩烟的人马上引来解放军机枪射手的注意和扫射，许多人被毙伤，这使地面伞兵花费了近一个小时才组织起来投入战斗。事实证明，伞兵飘在空中和刚着陆时最为脆弱，解放军正好抓住这一战机在反空降时占了先机。

国民党伞兵跳伞时，解放军在八尺门的水兵连也在分散之中，他们利用敌军着陆混乱迅速集合起队伍，抢占了渡口边300多年前抗倭时构筑的寨子作为临时工事。后林村的几十个民兵也在区委书记带动下集合，配合解放军坚守渡口。

国民党军伞兵收拢起来后，除伤亡者外还有300多人，人数和武器都占很大优势。他们占领了一处高地，以重机枪和迫击炮火力掩护发起几次冲击。战斗从早上5点多进行到接近上午9点，水兵连因火力弱和兵力不足退到渡口边继续阻击，赢得了这三个多小时的宝贵时间。9点之后，解放军第272团乘坐临时征用民间赶到八尺门对岸，接着全营600多人突破敌火力拦阻全部登上东山岛。华东军区司令员听到这一报告，在电话里爽朗大笑说： 好哇，这下龟儿子就没得咒念了！ 看到解放军渡海部队到达，国民党伞兵退到后林村附近的高地上。解放军经过准备，在午后对高地发起总攻，勇猛杀上阵地后展开白刃格斗，手持冲锋枪的战士没有刺刀，打光了子弹便用铁锹拼杀。激战到下午3点，国民党军伞兵大部被击毙或俘虏，只有不足百人零散逃走，在这天夜晚找到了国民党军大部队会合。事后台湾高层感叹，普通步兵伤亡不足惜，这些多年培训的伞兵损失了大部才痛心！

16日上午，解放军守岛部队主动放弃了东山县城，于8点左右退守全岛的制高点公云山、王爹山和牛犊山三个核心阵地。由于部队事先在山上构有坑道和土木工事，因而在国民党军猛烈的炮火和飞机轰炸下，能抵挡住数量10倍于己的敌军一昼夜猛攻。有的表面阵地被敌占领，部队就以志愿军在朝鲜进行坑道战的战例为榜样，退入坑道内进行战斗。其中公安80团2连依托一条长不到百米的坑道，在27小时内连续打退了国民党军49次冲击，最后的核心阵地一直未失守，一直坚持到半后夜增援部队大批到达。

守住公云山为核心的制高点，粉碎了八尺门降落的国民党伞兵，这就保证了增援部队能顺利上岛并控制有利地形，东山岛保卫战自此胜劵稳操。

解放军获胜后得到盛赞

7月16日傍晚，台湾的广播宣布已经 占领了东山岛 ，并要庆祝 大捷 ，其实战地指挥官胡琏已感到十分沮丧。他看到伞兵夺取渡口失败，解放军增援部队已经进岛，最后的希望是攻下公云山这个制高点，还有可能打败数量远少于自己的对方部队。尽管国民党军不擅长夜战，胡琏仍让部下发起一次次夜袭，结果一次次被公云山守军打了下来。

在八尺门渡口，因解放军靠有限的木船渡海，加上要躲避国民党飞机轰炸扫射，部队进岛速度不快。不过到17日凌晨，第31军第272团已全部上岛，第28军和第41军的先头部队也已经上岛，岛上兵力已达到5000人以上。当时福建军区首长的决心是，待2个师增援部队全部到达，兵力增至2万人而对敌占有优势后，再发起全面反击。当时岛上一些没有撤退的党政干部也指挥民兵，对国民党军不断采取袭击，这又扰乱得敌人时刻不安，有力支援了解放军作战。

17日上午7点，胡琏得知解放军增援部队已大批上岛，为避免被歼急忙收缩兵力准备撤走。上午10点，解放军发现国民党军已动摇，尽管此时兵力只相当敌之一半略多，仍决定立即开始反击。中午前，解放军分三路投入攻击，国民党军以一部掩护，主力则开始登船。

此时解放军实施反击，除了兵力不足，头顶上还不断有敌机盘旋轰炸和扫射，国民党军的舰艇上的火炮也实施拦截。不过指战员们，以分散多路的方式避开敌优势火力，冲到敌前实施近战和肉搏。17日下午，解放军第41军增援部队攻下了虎山，接近了国民党主要登船地点湖尾滩，第28军和第31军增援部队夺取了接近海边的各制高点。不过，当时解放军没有海空军力量，还无法拦截国民党军撤退。至黄昏，解放军消灭了国民党军的少量掩护部队，胡琏率领其他部队从海路逃回金门。

据比较可靠的统计，在东山岛战斗中，解放军以伤亡、失踪1250人的代价，歼灭国民党军3379人 (其中毙伤2477人，俘虏842人) ，还击毁坦克2辆，击沉小型登陆艇3艘，击落飞机2架。台湾宣传机构当时吹嘘 完成任务成功转移 ，后来其战史却基本讳谈此战。

东山岛战斗期间，毛泽东对战况十分关注，曾亲自到总参作战室，并询问这是否是敌军掩护其他方向的行动。战斗结束后，毛泽东指出：东山战斗不光是东山的胜利，也不光是福建的胜利，而且是全国的胜利。

解放军总参谋部在东山战斗胜利后总结了两条主要经验，一是在沿海的防御地段上对坑道工事不可多修，也不可不修。多修，会造成大量人力财力浪费，而且又将使部队分兵把口；不修，则少数守备部队如遭优势之敌突袭，在暴露的地面上或仅有野战工事依托是难以持久的。二是福建军区的部队能及时控制几百辆机动车辆，可随时用于机动增援，也是战斗胜利的重要原因。

胡琏后来在回忆录中说，进攻东山岛 准备阶段的工作无疑做得相当出色 ，使中共方未做出任何实质上的对抗准备。不过他抱怨由于 西方国家的插手，使得部队最终没有能够完全贯彻其战役想定，因而导致战役后期的失利 。他把失败责任推诿于美国，明显是洗刷自己。从解放军方面看，对国民党的进犯目标和方式确有估计不准，临机反应水平却很高。

东山岛战斗的胜利，是大陆军民反击台湾国民党军窜扰的最大一次胜利，随后朝鲜停战也于7月27日实现。此后台湾国民党当局除派遣武装特务外，作战部队从此停止对大陆沿海的登陆袭扰，解放军则发起了在东南沿海的一江山岛等登陆战和海空攻击。历史证明，蒋介石 反攻大陆 的口号，只是完全不切实际的呓语，这既为东山岛之战所证明，也是历史大势所决定。60年后的人们再看此仗，一方面仍会为当年解放军守岛部队的英勇精神所感动，另一方面也会感叹前辈们提出的 解放台湾，统一祖国 的任务之艰巨。（来源：《国家人文历史》）