北京11月24日电 (王婧)北京时间24日凌晨，国际自然科研核心期刊《自然》杂志在线发表了由中国疾病控制中心传染病所主导、悉尼大学若干研究员参与的学术论文《无脊椎动物RNA病毒圈的重新界定》。这项历时6年的研究发现了1445种新的RNA病毒，极大丰富了RNA病毒多样性。

病毒被学界称为“生命科学的暗物质”，在已知生物中基因组多样性最强、变异速度最高。2011年国际病毒分类委员会(ICTV)第九版报告统计的已确认的病毒共有2284种(包括DNA病毒和RNA病毒)。从数量上看，上述研究意义重大。其中，一些病毒因与现有已知病毒差异性极大，足以被定义为新的病毒科。

论文通讯作者、中国疾控中心传染病所研究员张永振在接受记者采访时表示，研究发现的大量新的病毒种类填补了病毒进化上的主要空缺，这就使得过去对病毒碎片化的认识能够串联起来，“体现了原本孤立的病毒科和目之间有连续性”。

“我们还发现，一些新发现的病毒与我们过去认识的病毒有很大差异，比如，有的病毒只含有聚合酶基因，不含核蛋白基因和糖蛋白基因。”张永振表示，这一发现揭示病毒基因组具有极大灵活性，包括频繁的重组、病毒和宿主间的水平基因转移、基因的获得和丢失，以及复杂的基因组重排。

据了解，上述研究在技术方法上也有创新性突破。研究团队使用转录组提取RNA，而非以往宏基因组测序研究DNA。研究团队在处理样品时运用了新方法，使得病毒中的RNA不被降解。另外，在如何识别病毒方面也使用了新方法。(完)

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