金乡糕点制作历史悠久，据考证起源于19世纪中期，一向以质量优良、制作精细、风味独特著称。当地的民谣称“吃点心还是丰县的蜂糕、单县的枣包、金乡的红三刀”，可见红三刀的受欢迎程度。

关于红三刀还有一个美丽的传说：乾隆年间，乾隆帝下江南的时候路过金乡，舟车疲乏加上天气阴冷，也正值晚饭时间，就叫下人去找些吃的东西，下人找来金乡的名吃糕点（当时还不叫红三刀），乾隆帝吃完之后赞赏有加，顺便提了一些建议：“如果在糕点上撒些芝麻类的东西，再在糕点表面砍上三刀，岂不好看又好吃吗？”从那以后，金乡人便采用了此法，糕点也就改名红三刀。

清末民国初，金乡县城一家名为“东长兴”的糕点作坊在传统工艺的基础上加以改进，炸制的红三刀京省驰名，受到达官富人的追捧，成为老百姓相互之间的馈赠佳品。

解放后，金乡县金蜂糕点食品厂把制作糕点的师傅又请回来，沿用“东长兴”的古法开始生产传统点心。在1958年1时，又从全县各地选调了一批优秀的糕点制作能工巧匠，在金乡酱园内成立了糕点制作车间。在以后的时间里他们在传统的基础上，不断改进，使红三刀更受消费者的欢迎。

现如今金乡“红三刀”是以大槽芝麻油、麦芽、小米糖稀、白糖、蜂蜜、芝麻、桂花为原料。新炸出来的红三刀呈漫方形，迎面三刀，表分四瓣，面蒙脱皮芝麻，灿若繁星点缀；中间红而透亮，底似薄冰，闪闪发光。食之外酥内松，香味纯正，沙甜可口，食而不腻，脆而不焦，广受欢迎。

1991年1月，山东省消费者协会、山东省工商行政管理局、山东省技术监督局、山东省卫生厅等7个单位授予金乡县金蜂糕点食品厂为省级消费者满意单位，授予金蜂牌糕点为食品卫生质量信得过产品。1995年4月，“金蜂牌红三刀”被山东省经济委员会确认为山东省传统名吃。2007年，“金蜂牌红三刀”被评为“山东老字号”荣誉称号。红三刀不仅享誉省内，而且畅销上海、江苏、河南、安徽、北京、黑龙江等十几个省市。

济宁美食