以边藩自立的大越国尽管远离中原王朝统治的中心，却全方位模仿和移植了中国文化、经济、政治制度。李朝（1010-1225年）的官制分文武两班，各九品，地方有知府、判府、知州，中央还有太师、太傅、太尉、太保的重职。李朝建立之初就修文庙以供奉孔子和周公，师法唐宋的科举制度；文章皆用汉字，汉音亦渗入越语而形成反映唐代中叶以后汉语音的汉越音，以至于每个汉字都有对应的汉越音念法，用汉越音诵读佛经的传统一直保持在当代越南僧侣之中。

在大越的统治者看来，自己与中国（北朝）是同属于华夏的大小国，并没有从属关系。《大越史记全书》开宗明义，大越居五岭之南，乃天限南北也。其始祖出于神农氏之后，乃天启真主也。所以能与北朝各帝一方焉。

曾率兵入侵广西、屠城邕州（今南宁）并与宋军交战的李朝大将李常杰（1018-1105年）曾作过在越南非常有名的一首诗，内有南国山河南帝居之句，战后越方在归还宋朝的俘虏时，在20岁以上的俘虏身上都刺有投南朝字样。此时的越南已有自己的正式国号大越，但无论是李常杰的诗句还是俘虏的刺字都不用大越自称，而以类似中国古代的南朝、北朝看待两国关系，实质也隐含着双方平等并立，但同属于华夏文明的意味。

十三世纪，大越国先后经历了改朝换代与蒙元入侵。1225年，陈守度篡李建立陈朝（1225-1400年）。陈朝建立后很快遭到了蒙古铁骑的三次入侵（1258年、1285年、1288年）。大越国的民族意识在残酷的战争中空前高涨，主持抗战的兴道大王陈国峻凛然表示先断臣首然后降，在《檄将士文》里直斥蒙鞑乃不共戴天之敌，普通士兵也在手臂刺上杀鞑二字，誓死不降。值得注意的是，正是在《檄将士文》中，第一次出现了越南自称中国的记载（为中国之将侍立夷宿而无忿心）。陈朝的顽强抵抗，加上炎热的气候、肆虐的瘟疫、复杂的地形，阻止了全世界最强大的蒙古军向中南半岛扩张的企图，无论如何，这都是一个伟大的成就。

1400年，外戚胡季犛篡陈自立，建立胡朝，改国号为大虞。篡陈事体传到明朝，明成祖决定兴灭继绝。顷因胡政之烦苛，致使人心之怨叛，永乐五年，明军顺利俘获胡季犛，将安南之地重置为交趾布政使司（省）。

但自从丁朝以来，安南自立已有四百余年，加之中越史籍都提到明朝官员重科厚敛，令安南人的反抗不断。先是陈朝宗室相继起兵（后陈朝，1407-1413年），接着黎利在兰山举起义旗（1418年），当义兵初起之时，正贼（指明朝）势方张之日；而数年之后，明朝的统治已经局限在东关（今河内）等几个孤立据点之内。

明宣宗即位后，一方面已有放弃安南之意，另一方面也派兵援救安南，意图在取得军事胜利的条件下体面撤军。结果也无法如愿，两路救兵，既不旋踵而俱败；各城穷寇（指明军），亦相解甲以出降，终于被迫放弃安南（1428年），承认黎利重建大越。黎利的谋士阮廌遂写作名篇《平吴大诰》，以彰其功。这篇一千五百字的雄文开篇就是惟我大越之国，实为文献之邦。山川之封域既殊，南北之风俗亦异。自赵、丁、李、陈之肇造我国，与汉、唐、宋、元而各帝一方，可以说是把越南统治者南北朝的心态刻画得淋漓尽致了。

唯我才是中华