清明节和中元节是华人两个重要的节日，它们传扬孝道文化、慎终追远，可说是意义深长。在旧时代，由于个人普遍的寿命不长，在子女心中，经常留下遗憾，感慨“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”。时至今日，医疗保健发达，一般人都能够活到高龄高寿，社会已经进入了“子欲尽孝，父母健在”的时代了。

孟子曰：“老吾老以及人之老。”意思是“我们在赡养和孝敬父母之余，也不要忘记其他与自己没有亲缘关系的老人”。我们平日关爱长辈，由近而远，合情又合理。在人口日渐老龄化的年代，我认为倡导这样的传统美德，将有助于打造一个安乐的家庭，创建一个和谐美好、温馨的社会。

不过，随着年岁的增长，老年人不仅身体机能老化，心理上也产生很大的转变。许多子女由于忙碌于工作或家务，往往忽略了父母老化所衍生的种种问题。他们觉得父母愈来愈难以理解，如：固执、容易抓狂、堆积垃圾、不注意卫生、整天碎碎念，常将小事大事化，甚至老爱管些起不了作用的闲事等。由于思想上的鸿沟，他们觉得与父母难以沟通，结果摩擦与冲突事件频频发生。

老年人除了得承受身体衰弱与病痛的负面影响外，有时情绪也很容易波动，例如：因行动不便而沮丧、因缺乏自我价值而忧郁、因患失智症而健忘、因离开职场而信心受挫等。我认为只有了解父母年老后的生理心理变化，才能谅解与体贴他们的行为和举止。我们不妨用一种借位的视野，重新理解父母的内心世界、思考逻辑，这样才能促进亲子关系，从而一家人和乐融融地生活。

关爱父母及其他年长者，要从身边的小事做起。例如多倾听他们的心声、注意他们的身体健康状况、照顾他们的饮食起居、接受他们的唠叨、主动地去了解和关注他们的需求等等。现代人的价值观已经改变了，我们应该鼓励他们摒弃“服老”的心态，大胆地追求比自己实际年龄更年轻的事物，例如：穿戴亮丽的服饰、参加社区活动、去唱歌跳舞、与朋友结伴去运动旅游等等，让他们生活得更有意义。

我们要如何为自己年长的父母撑起一片天，为周围的银发族营造一个愉悦的老化氛围呢？我认为各大医院和社区团体应该多举办一些有关老人心理、老人疾病、老人护理、老人保健等等的讲座，让公众人士踊跃参与。唯有对老人的内心世界多增长一些智慧，才不会误解他们，才能让他们享受到夕阳晚霞般的美丽时光。

此外，我希望教育部门能把关怀长者的美德列入公民课程的单元内，让学生从小就对老年人有深一层的了解，不会对他们的行为感到莫名其妙。其实，人生每一个阶段都有不同的改变，老人的许多改变都是自然的发展规律，非人为的力量所能阻止的。学生必须学会体谅：爷爷奶奶阿公阿婆，他们为什么说话大大声、爱唠叨、耳聋、要别人帮忙捶背等等，这些现象都是有原因的。

总之，人与人之间的相处，贵在于彼此的了解，不管是子女对父母，抑或年轻人对年长者。我们若要贯彻“老吾老以及人之老”的崇高精神，除了要熟悉年长者的心理外，还要懂得包容，再加上一份爱心与耐心。(摘自新加坡《联合早报》 作者：卢绍美）