在短短 15 年的时间里,技术革命为我们带来了谷歌搜索、Facebook 好友、iphone 应用、Twitter咆哮,以及亚马逊网站上无所不包的商品。
唯独没有带来大量就业。
截至去年年底,Facebook 和谷歌 Alphabet 合计雇佣员工 74,505 人,比微软少了1/3,尽管两者的合计市值是微软的两倍。2012 年,Instagram 被谷歌出价 10 亿美元收购,当时,这项照片共享服务还只有 13 名员工。
在美国企业将硬件生产转移到境外以后,计算机和芯片部门的招聘便大幅缩水。新兴科技巨头所需的员工相对较少。科技初创企业不像以前那样大量涌现了。生产率和工资增长放缓。随着中低收入的常规性人力工作被机器取代,收入不平等现象也日益加剧。
科技繁荣了,但没有美国工人的份
计算机和电子公司的就业继上世纪 90 年代出现攀升以来,至今已下滑 40% 以上,少数科技部门的就业出现增长,但幅度较小。
这一结果与上一代政治领袖、科技企业家和经济学家的预测相去甚远。2000 年,美国前总统比尔克林顿在他的最后一份国情咨文中表示:美国将领导世界走向共同和平与繁荣,走向科学和技术的最前沿。他的经济团队宣称,迅猛的技术变革是美国经济增长的主要引擎之一。
人们对科技繁荣的美好期许和实际结果形成巨大落差,这在一定程度上致使全美民怨沸腾。在今年的美国大选中,政治局外人唐纳德特朗普(Donald Trump)和伯尼桑德斯(Bernie Sanders)之所以能异军突起,与此不无关系。
相比于中国颇具侵略性的进口所带来的破坏性影响,以及美联储等政府机构经济指导不力所引发的民愤,科技引发的失望显得更加微妙。通过这些令人惊叹的新机器和创造它们的企业,美国人原本指望获得更大的经济收益,结果等来的却是贫富差距的进一步拉大。
这一代人看不到父母辈和祖父母辈所经历的那种进步,这让他们感到越来越沮丧,麻省理工学院经济学家埃里克布莱约夫森(Erik Brynjolfsson)说,他的研究工作记录了技术对贫富收入差距的拉大作用。这种挫折效应溢出到了政治舞台。
1997 年,《时代》杂志将计算机芯片制造商英特尔公司 CEO 安德鲁格罗夫(Andrew S. Grove)评选为年度人物(格罗夫已于 2016 年 3 月去世)。1999 年当选的是亚马逊公司 CEO 杰夫贝索斯(Jeff Bezos)。当时,各企业为应对千年虫,斥资数十亿美元将计算机重新编程,乐观的投资者给尚未开始盈利的网络初创企业赋予了巨额估值。
结果 2000 年年初,网络泡沫破灭,2001 年,经济陷入衰退,全球化趋势进一步深化,使技术经济迎来转折点,它对美国经济的影响也由此转向。
美国科技公司加快改组,将供应网络转移到中国和亚洲其他地区那些充满增长潜力和廉价劳动力的地方。硬件制造商将生产集中到海外,继而将产品供应美国和外国的计算机制造商。
据美国劳工部统计,上世纪 90 年代以后,美国计算机和电子公司的总就业人数从 2001 年的 187 万减少到了 2016 年的 103 万。同一时期,半导体厂商的就业人数减半,降至 35.9 万人。
20 世纪 90 年代,美光科技公司(Micron Technology)成了科技产业超越硅谷小圈子的成功典范。美光公司位于爱达荷州博伊西市,由爱达荷农民和商人创办,其中包括已故亿万富豪J.R.辛普劳(J.R.Simplot)。麦当劳公司大部分的冷冻薯条都由他提供,辛普劳的皮卡车牌照号还是MR SpUD(土豆先生)。
从 1994 年到 2000 年间,美光员工人数翻了两番,达到 18,800 人,增长主要来自美国地区。80 年代,该公司还与日本打官司,以限制芯片进口,保护其在美国的大本营。
如今,美光已经成了科技公司将就业出口到其他国家的范例。截至 2013 年(最近一次公布的数据),美光在美国雇有 11,300 名工人,少于 2000 年的 14,000 人。美国以外的员工人数则从4,800 人飙升到了 19,600 人,主要是在中国和亚洲其他国家。
证券申报文件显示,同一时期,美光公司美国区员工的百分比从 74% 下降到了 37%。该公司于 2014 年停止披露这一数据。美光发言人称,美国以外地区的增长很多都来自收购。
我们旨在替换资源,以支持不断增长的客户群,其中既包括在中国利用低廉劳动力成本的跨国公司,也包括中国本土制造商,2004 年,时任美光销售主管的迈克萨德勒(Mike Sadler)告诉分析师。此人现任美光战略总监。
半导体行业协会称,半导体仍是美国的重要产业,是美国第三大出口项目,仅次于汽车和飞机。
越是科技巨星,越不擅长创造就业
首次公开募股(IpO)可以促进企业增长,有助于催生更多职位,但如今,举行 IpO 的企业寥寥无几。若将 2000 年网络泡沫破裂前五年上市的公司算作一个整体,那么,他们雇佣的员工比后来上市的所有企业的员工总和都要多。
苹果公司就遵循了类似的轨迹。在苹果职业生涯的早期,在创建另一家计算机制造商 NeXT 之后,联合创始人史蒂夫乔布斯(Steve Jobs)就将重振美国制造业作为一项使命。布伦特施拉登(Brent Schlender)与人合著了一本乔布斯传记,他说,在一家苹果工厂里,从生产线上下来的 Macintosh 电脑就像假日酒店出炉烤面包圈一样快。
2011 年乔布斯去世之时,苹果公司几乎所有产品的生产都在美国以外,主要是在亚洲。苹果于 2004 年停止在美国生产产品,一直到 2013 年,美国本土的生产活动才得以重启,苹果开始在德克萨斯州奥斯汀生产 Mac pro 电脑。
苹果表示,它在美国雇用了约 8 万名员工,占公司员工总数的2/3。在美国区员工中,约半数从事零售工作。
苹果发言人表示,该公司正在一些新兴行业创造就业机会,就比如 App 经济中(即为 iphone 开发的应用),并通过采购美国制造的组件和材料,成为美国制造业的主要贡献者之一。
乔布斯传记作家施拉登说,2001 年 ipod 投产时,在美国境外组装 ipod 完全说得过去。组件很难制作,把它们组装起来是一项劳动密集型的工作,因为所有东西都很小,他说,你必须手动将它们拼接起来。
计算机硬件生产的外流趋势很快蔓延开来。IBM 诞生于纽约州的恩迪科特,并在那里建立了第一家工厂,当初正是它使计算机变成了一项大生意。
然而,从 2001 年到 2015 年,在恩迪科特所在的布鲁姆县,其周边地区的计算机和电子制造业就业人数减少了约2/3,只剩下 3055 个职位。纽约州劳工部分析师克里斯蒂安哈里斯(Christian Harris)说,很多被裁员的工人都被仓储和运输公司招去,而那里的工资只有科技制造业的一半。
美国科技产业工人从经济馅饼中分到的份额变小了。据美国商务部统计,截至 2014 年,计算机和电子零部件制造的员工报酬相当于该行业产值的 49%,远低于 1999 年的 79%。
虽然软件出版等行业创造了一些新的科技就业,但这方面的增长小于科技制造业就业的流失。
自 2002 年以来,科技初创企业的数量开始减少,波及就业创造。在 2014 年的一项研究中,经济学家哈维尔米兰达(Javier Miranda)、约翰哈尔蒂万格(John Haltiwanger)和伊恩哈撒韦(Ian Hathaway)表示,科技初创企业贡献的新增就业从 1992 年的 64,000 增长到了 2001 年的 113,000。但自 2011 年下降到 79,000 以来,这一数字就一蹶不振。马里兰大学经济学教授约翰哈尔蒂万格说,全球竞争和美国国内监管收紧都是造成这一现象的原因。
另一个问题是,上市可以让科技公司的早期员工获得丰厚回报,并促进公司增长,进而催生更多的工作,但如今,选择上市的科技公司变少了。
佛罗里达大学沃林顿商学院教授杰伊里特(Jay Ritter)称,2001 年到 2015 年间,共有 548 家科技相关企业举行 IpO。相比之下,从 1990 年到 2000 年,这样的企业共有 1853 家。
最新一代的热门科技初创企业吸引了大量的风险资本融资,并被赋予巨额估值,其中 Uber 独占鳌头,截至今年 6 月份,该公司估值已上升到 680 亿美元。
源源不断的财富使得硅谷欣欣向荣,但却成了经济两极分化的典型,如今,这一趋势已经波及全美。
2014 年,Facebook 斥资 190 亿美元收购 WhatsApp 时,该消息服务在全球拥有超过 4.5 亿用户,创始人扬库姆(Jan Koum)一举成为亿万富豪,身价达到几十亿美元。在收购当时,WhatsApp 只有 55 名员工。
经济学家将这种现象称为技能偏向型的技术变革。增长的战利品落入了极少部分人手中,这些人有技能、运气好,且在新技术利用上近水楼台。
当前,美国股市市值排行前五的科技公司分别为苹果、Alphabet、微软、Facebook 和甲骨文,市值共计 1.8 万亿美元,比 2000 年的五巨头高出 80%。
其雇员人数则比当年少了 22%,截至去年年底,当前五巨头共雇佣员工 434,505 人,而 2000 年时,思科系统公司、英特尔、IBM、甲骨文和微软总共雇佣了 556,523 人。
自动化的威胁
2014 年 12 月,在位于加州特雷西的亚马逊仓库中,机器人正在帮助执行订单。亚马逊美国约有三分之一的仓库使用机器人。
亚马逊美国约有三分之一的仓库使用机器人,这些小型机器人共计 4.5 万台,负责自动化的订单处理。这些机器人形似装有轮子的面包箱,可以举起装满商品的模块化货架,把它们运送到分拣员跟前。
亚马逊发言人称,自 2012 年初开始使用机器人以来,该公司已经新增员工约 20 万名。亚马逊在全球范围内雇有 26.8 万名员工。
麻省理工学院经济学家布莱约夫森说,目前的机器人还不够灵巧,不能识别不同尺寸的包裹、选择正确的包裹,并将它们安全装箱。这些是仓储工作中的基本技能。如今,研究人员正试图让这部分工作也实现自动化。
未来几十年,机器很可能取代各种新型的常规工作。根据美国劳工统计局的数据,从 1991 年到 2001 年,秘书人数减少了约 35%。纺织服装工人数量下降了 37%。
长期以来,面对自动化带来的裁员,那些拥有科学学士学位的人似乎都高枕无忧,因为他们的认知体系对计算机来说颇为复杂。另外,受教育程度较低、提供个人服务的相关从业人员,比如家庭保健助理或按摩师,似乎也很安全。
但哈佛大学经济学家大卫德明(David Deming)估计,2000 年至 2012 年间,程序员、图书管理员和工程师等领域的就业也开始遭到侵蚀。咨询公司麦肯锡公司估计,未来几年,由于已有技术(如亚马逊的机器人)的普及,价值高达 2 万亿美元的人类经济活动将被自动化。
位于加利福尼亚州山景城的 Knightscope 公司出产守夜机器人。目前投入执勤任务的约有三十多台,巡逻地点包括商场和企业园区,比如微软的山景城和萨克拉门托国王队的新场馆。每个机器人每小时租金 7 美元。
机器人不会抱怨,Knightscope 联合创始人兼营销和销售副总裁斯泰西斯蒂芬斯(Stacy Stephens)说。你不用给它们缴纳养老金。也无所谓工伤赔偿。他说。
济宁IT新闻