前不久，经济合作与发展组织（OECD）的一项测试结果显示，中国“期望进入科学相关行业从业的学生比例”为16.8%，与发达国家相比存在较大差距。而此前二三十年时间里，中国学生远比欧美学生更热爱从事科学技术工作。与“想做老板”“爱当网红”的意愿相比，曾经激励一代人的“科学家梦”悄然褪色，让我们重新思考梦想的意义。
观察如今的职业意愿，显性的利益、速成的途径似乎更引人关注，而隐性的价值、坚持的成长略显尴尬。刚刚荣获中央美院“哲匠奖”的范景中教授坦言，人文学科“学者的经济压力大”，尽管人文学科不像理工科那样直接创造社会财富，但人文学科“制造一种空气，看不见摸不着地影响着社会”，因此他呼吁“优秀年轻学者的年薪应该在30万元左右”，才能保证安心从事研究，不为生计所困。
两个例子的背后，折射着一种梦想焦虑：科研或者说学术这种“要走万里路”的职业，不再是年轻人最向往的追求，理论和思想的价值也在不同程度地“贬值”。那么，究竟是什么促动着这样的变化？
应该说，这首先是社会发展的结果。今天，我们随便到中小学的班级去问“你长大了想干什么”？与上世纪七八十年代众口一词的“我们爱科学”不同，回答常常是五花八门：“我想做一名老师”“我想做宇航员”“我想做一名记者”……随着社会发展的多元多样，随着人生出彩的机会越来越多，孩子们的理想也越来越丰富，“学好数理化，走遍天下都不怕”不再是屈指可数的几条励志格言之一。
另一方面，从国际经验看，随着人均收入的提高，人们的择业取向的确有着从偏爱理工科向理工、人文均衡发展的趋势。在不少发达国家，想当工程技术人员的孩子日渐减少，而愿意从事金融、会计、法律、经济等职业的人逐渐增多。这几乎是一种共同的规律。