据香港《文汇报》报道，今年，多个国家都举行公投决定重要政策和路向，其中英国6月公投通过脱离欧盟，全球风云变色。“公投潮”将具争议的政策，交由全体选民一人一票决定。

这种“直接民主”方式是一把双刃剑，虽然表面上体现了公民参与的民主制度，但弊端也不容忽视，例如公众可能遭误导、或未能获得充分信息，做出轻率选择。

学者指出，发起公投的先决条件是要有十足胜算，否则稍有差池，结果与预期相反，个别政治人物以至整个国家或社会都会承受沉重代价。

纵观各地，欧洲是公投最频密的地区。除瑞士和列支敦士登这两个长期实行直接民主的国家，欧洲从1970年代平均每年举行3次公投，到目前增至8次。

除了英国之外，匈牙利也将欧盟的难民配额制交由公投决定；荷兰把欧盟与乌克兰和加拿大的自由贸易协议交由公众决定；意大利也将于下月初进行公投，票决宪法改革。在南美洲，哥伦比亚上月的公投出乎意料以些微差距，否决了政府与武装组织的停火协议，震惊世界。

有政客认为，“公投刺激辩论”能鼓励公民在政治上参与更多，使政府不得不回应。例如苏格兰举行独立公投后，当地民众对政治的兴趣大增，主张独立的苏格兰民族党成员人数，由公投前的2.5万，急升至逾10万人。

爱尔兰去年就同性婚姻合法化举行公投，超过6成选民投票，大批居于外地的选民更专程回国投票。

公投泛滥，民粹主义冒起是重要原因，不少选民对政府和传统政党不信任，往往使政府诉诸公投，其中不少公投议题均涉及欧盟。民调显示，58%意大利人和55%法国人均希望透过公投，决定本国的欧盟会籍。

伯明翰大学政治学者奎因认为，支持公投的原因主要有三，首先是它更直接地反映民意，动员政治冷感的公民参与投票。其次，当冲突双方正举行艰苦的和平谈判，公投可促使他们提出长远的政治方案，更能够从大局着想。最后，公投可为具争议决策带来民意授权的基础和约束力。

然而，在公投里，支持和反对双方都可能诉诸假信息和误导等手段，抹黑对方的主张。公投的初衷是鼓励公众走出来投票，并做出正确的选择，若他们受政客的偏颇言论所迷惑，根据错误的信息来投票，则与本意适得其反。公投也会加深社会裂痕，尤其当正反双方支持率不相伯仲，政客更倾向发表两极化的言论来争取选票。

在一些跨国政策上，国际条约通常由政府签署，再交国会确认，若要包括公投在内，只会令过程更复杂。由于每次公投通常都是表决单一议题，或会导致政策不一致，例如美国加州公投经常通过提高政府开支及大幅减税，但两者明显有冲突。

报道指出，公投造成政局和政策不稳，对经济金融带来众多不明朗因素，加剧市场波动。英国脱欧公投已是前车之鉴，而意大利更可能重蹈覆辙，全球经济前景面临更严峻挑战。

事实上，公投是否能提高公民参与政治意欲仍属疑问。欧洲各地公投的投票率中位数，已由1990年代初的71%，降至过去数年的41%。斯洛伐克自1994年以来共举行8次公投，只有关于欧盟会籍的一次，投票率在50%以上，超过确认公投有效的投票率门坎。

济宁国际新闻